A Merry Christmas and Happy New Year to one and all!
We are currently in Sucre, which is a pretty, white-washed colonial city in the south of Bolivia, the original capital of the country, and still the sort-of-capital (like most things in Bolivia, it's a grey area). It's also at 'only' 2000m, meaning it's significantly warmer than we've ogtten used to.
As we knew we were going to spend christmas here we booked into a very fancy place with private bathroom, hot showers, no beasties in the beds, hammocks and all sorts of luxuries, but even so we worked out that we're spending about 18 pounds a night!! (200 bolivianos sounds much more expensive!).
Anyway, as you will have seen from the 'card' we sent out, we made it as festive as possible, finding a miniature tree, panettone and bottle of bubbly at the market, and then on Christmas Eve we sang some carols with the guitar and then went to Midnight Mass- here, that involved a drunken marching band and a huge crowd holding Baby Jesuses in little baskets following the Archbishop around the city in a very noisy procession. Unfortunately that was pretty much the end of our festive period- I hadn't been 100% for a few days but on xmas days I was swollen up like a balloon of noxious gases and couldn't eat anything, in the end on Mum's advice we went to the (luckily decent) hospital here for some tests.
The next day I was already on the mend and I feel much better now- at least one of the various pills must have done the trick! In the last two days we've been making up for our non-xmas by wolfing down industrial quantities of home-made apple pie and cream at the 'Berlin Kultur Cafe', a luxury of the sort we didn't think we'd see until February!
Now we're rested and ready to move- tonight we take a bus to Santa Cruz, the biggest city in Bolivia, fairly near the border with Brazil. Basically it's farewell to the Andes and its very particular people, styles of dress, climate, music, food and all the rest of it- from now on I'm not sure what to expect but I'm sure it'll be very different!
Our plan is to attempt to cross the 'Chaco' into Paraguay, but at times the road is impassable due to the weather (and at the best of times I don't think it's exactly the autobahn), so we'll keep you posted when we get to Santa Cruz and ask around.
Love to you all!
(PS and a big thanks to Mum, Stu, N&G, our skype chat was my xmas highlight!)
Ross (and Adele) x x x
Un lungo post per dire che abbiamo passo un romantico natale tra il bagno e l ospedale,amzi per l esattezza l Istituto boloviano giapponese di gartroenterologia!Adesso siamo di nuovo in forma pero. Auguri a tutti!
venerdì 28 dicembre 2012
martedì 18 dicembre 2012
Potosi
Hello all, I know we don't normally add another blog this quickly, but I wanted to write about Potosi before I forget them!
Ciao. Traduco quello che ha scritto Ross anche se normalmente non scriviamo cosi spesso. Pero vogliamo scrivera a riguardo di Potosi prima che ce ne di mentichiamo.
It's now a fairly big city (240,000 people), but around the end of the 16th century it was the biggest city in the world- bigger than London, Paris or Rome (!). The reason for this was silver- the city lies at the foot of the 'Cerro Rico' (Rich Hill), which is full to bursting with all kinds of ore, but it was silver that especially interested the Spanish. From the 1500s to the 1800s they shipped unbelievable quantities of silver back to Europe, all of it extracted by indigenous slave labour- it is estimated that more than 8 million people died in the mines over the centuries. In Spanish, to say something is 'worth a fortune', people used to say it was 'worth a potosi'. The irony is that Bolivia is now the poorest country in Latin America, and that when Potosi was the centre of the world economy, the colonies that went on to become the United States were worth next to nothing. A bit of history there!
Potosi ora e´una citta piuttosto grande di 240.000 abitanti ma alla fine del 16 secolo era la citta piu grande del mondo, piu di Londra per intenderci. La ragione era l argento, che usciva a fiumi dal Cerro Rico, la montagna alle pendici della quale sta la citta e che interessava molto agli spagnoli. Dal 1500 al 1800 gli spagnoli han trasportato quantita incredibili di argento in europa, tutto estratto attraverso il lavoro degli schiavi indigeni, circa 8 millioni di persone morte nelle mine in quei secoli. In spagnolo, per dire che qualcosa valeva una fortuna, si diceva che valeva un Potosi. L ironia sta nel fatoo che adesso la Bolivia e´il paese piu povero del sudamenrica, , e che quando Potosi era al centro dell economia mondiale, tutte le colonie che poi diventarono gli stati uniti non valevano quasi niente! Beccatevi un po di storia!
Anyway, most of the silver is gone now, but the mines are still very much in use- more than 10,000 people work in them everyday, mostly looking for ores of metals that the Spanish discarded as rubbish- zinc, copper etc. Today we went into one of the mines with a guide, and it was one of the more hair-raising experiences so far- health and safety isn't exactly top of the list, and the technology in use looks like something out of the industrial revolution. Many of the passages are tiny and half-full of water- I don't think I'll ever go potholing! A lot of the miners still work by hand, and those that don't, use dynamite, which can be bought for the equivalent of 1 pound 30 pence at the market (!!!). At least the miners are no longer slave labourers, and in fact a lot of them make a good wage when compared to the Bolivian avergae, but the work is dangerous and a lot of miners die of silicosis of the lungs before they reach 50.
Cmq, la maggior parte dell argento adesso e´andata, ma le mine sono ancora molto attive. Piu di 10.000 persone ci lavorano al giorno d opggi cercando i metalli che gli spagnoli consideravano spazzatura come stagno, zinco etc. Oggi siamo scesi nelle mine con una guida ex minatore, ed e´stata l esperienza piu terrificante. Condizioni di sicurezza zero, cunicoli bassissimi, siamo andati pegati in due per 3 km, aria irrespirabile per le polveri, fango per terra che quasi ci restavano giu gli stivali ad ogni passo, e usano tecnologia coloniale pre rivoluzione ingustriale cioe vanga e martello, dinamite a gogo e carrelli spinti a braccia. La dinamite si poteva comprare al mercato per l equivalente di un euro e mezzo. I minatori masticano boli enormi di coca e c erano moltissimi bambini che aiutavono i loro papa perche sono le vacanze della scuola. Per lo meno i minatori non sono piu schiavi ma lavorano in specie di cooperative, e hanno abbastanza soldi rispetto alla media boliviana, ma muoiono di silicosi polmonare quasi sempre prima dei 50 anni. Siamo dovuti salire per 3 rampe di scale a pioli solo con la lucetta della nostra torcia sul casco e i pioli tutti scivolosi di fango e appena arrivata in cima ero assolutamente terrorizzata.
Almost every single miner you see is grasping a bag of leaves in his hand- these are coca leaves, which people in the Andes chew to diminish hunger and fatigue and provide energy- basically like a very strong cup fo coffee. They're completely legal in Bolivia and parts of Peru, and non-addictive, but the USA is keen to stop coca cultivation because coca leaves are also a key ingredient for cocaine. The people here see it differently- coca leaves were part of the culture here even in Inca times, and people who do hard, physical jobs swear by it.
Tutti i minatori vanno in giro col loro sacchettone di foglie di coca in mano, che le persone sulle Ande masticano per ridurre la fame e la fatica e dare energia (io presa dalla disperazione oggi ho provato mi son riempita la bocca e masitca mastica mi si e´aperta una voragine nello stomaco che mi sarei mangiata un lama intero alla faccia delle foglie di coca). Sono completamente legali in parti del Peru e Bolivia e non danno dipendenza, na gli USA vorrebbero bloccare la produzione perche ovviamente sono anche un ingrediente chiave della cocaina. Le persone qui la vedono in modo differente. Qui masticare coca fa parte della cultura fino da prima degli Inca, soprattutto per le persone che fanno lavori duri e che vivono in altura.
Another interesting part of mining culture is 'Tio'- outside of the mines, the miners consider themselves christians, but below ground they pray to 'Tio', the god of the mines. Every mine has a shrine with a life-size statue of Tio, who looks a lot like the devil. To ask his help in finding good veins of ore and to protect themselves from danger, the miners leave offerings of cigarettes, coca leaves and the sugar alcohol that they drink- which is 97% proof (!!!).
Un altra cosa interessante della cultura dei minatori e´il Tio. Fuori dalle mine, i minatori si considerano cristiani, sotto terra invece credono nel dio della profondita della terra, il Tio, che e´in pratica la faccia negativa della Pachamama, la madre terra. Ogni mina ha un Tio, statua di un personaggio umaniforme con corna di diavolo e stivali da minatore e, per lo meno quello della mina che abbiamo visto noi, un enorme cazzone tra le mani. (questo Ross non l ha scritto se no i suoi nonni che son ben tecnologizzati si scompensano) in omaggio al machismo diffuso tra la gente delle mine. Ogni giorno i minatori gli offrono foglie di coca, sigarette e spruzzi del loro trago che e´alcohol da canna da zucchero a 96 gradi. Sulla bottiglia c e´scritto -potabile- ma non ne sono certta infatti mi son rifiutata di provarlo.Se non si fanno offerte al Tio, non si trovano buone vene di minerale e ti possono succetede incidenti.
More news soon!
Piu news a presto
Love Ross
e Adele
Ciao. Traduco quello che ha scritto Ross anche se normalmente non scriviamo cosi spesso. Pero vogliamo scrivera a riguardo di Potosi prima che ce ne di mentichiamo.
It's now a fairly big city (240,000 people), but around the end of the 16th century it was the biggest city in the world- bigger than London, Paris or Rome (!). The reason for this was silver- the city lies at the foot of the 'Cerro Rico' (Rich Hill), which is full to bursting with all kinds of ore, but it was silver that especially interested the Spanish. From the 1500s to the 1800s they shipped unbelievable quantities of silver back to Europe, all of it extracted by indigenous slave labour- it is estimated that more than 8 million people died in the mines over the centuries. In Spanish, to say something is 'worth a fortune', people used to say it was 'worth a potosi'. The irony is that Bolivia is now the poorest country in Latin America, and that when Potosi was the centre of the world economy, the colonies that went on to become the United States were worth next to nothing. A bit of history there!
Potosi ora e´una citta piuttosto grande di 240.000 abitanti ma alla fine del 16 secolo era la citta piu grande del mondo, piu di Londra per intenderci. La ragione era l argento, che usciva a fiumi dal Cerro Rico, la montagna alle pendici della quale sta la citta e che interessava molto agli spagnoli. Dal 1500 al 1800 gli spagnoli han trasportato quantita incredibili di argento in europa, tutto estratto attraverso il lavoro degli schiavi indigeni, circa 8 millioni di persone morte nelle mine in quei secoli. In spagnolo, per dire che qualcosa valeva una fortuna, si diceva che valeva un Potosi. L ironia sta nel fatoo che adesso la Bolivia e´il paese piu povero del sudamenrica, , e che quando Potosi era al centro dell economia mondiale, tutte le colonie che poi diventarono gli stati uniti non valevano quasi niente! Beccatevi un po di storia!
Anyway, most of the silver is gone now, but the mines are still very much in use- more than 10,000 people work in them everyday, mostly looking for ores of metals that the Spanish discarded as rubbish- zinc, copper etc. Today we went into one of the mines with a guide, and it was one of the more hair-raising experiences so far- health and safety isn't exactly top of the list, and the technology in use looks like something out of the industrial revolution. Many of the passages are tiny and half-full of water- I don't think I'll ever go potholing! A lot of the miners still work by hand, and those that don't, use dynamite, which can be bought for the equivalent of 1 pound 30 pence at the market (!!!). At least the miners are no longer slave labourers, and in fact a lot of them make a good wage when compared to the Bolivian avergae, but the work is dangerous and a lot of miners die of silicosis of the lungs before they reach 50.
Cmq, la maggior parte dell argento adesso e´andata, ma le mine sono ancora molto attive. Piu di 10.000 persone ci lavorano al giorno d opggi cercando i metalli che gli spagnoli consideravano spazzatura come stagno, zinco etc. Oggi siamo scesi nelle mine con una guida ex minatore, ed e´stata l esperienza piu terrificante. Condizioni di sicurezza zero, cunicoli bassissimi, siamo andati pegati in due per 3 km, aria irrespirabile per le polveri, fango per terra che quasi ci restavano giu gli stivali ad ogni passo, e usano tecnologia coloniale pre rivoluzione ingustriale cioe vanga e martello, dinamite a gogo e carrelli spinti a braccia. La dinamite si poteva comprare al mercato per l equivalente di un euro e mezzo. I minatori masticano boli enormi di coca e c erano moltissimi bambini che aiutavono i loro papa perche sono le vacanze della scuola. Per lo meno i minatori non sono piu schiavi ma lavorano in specie di cooperative, e hanno abbastanza soldi rispetto alla media boliviana, ma muoiono di silicosi polmonare quasi sempre prima dei 50 anni. Siamo dovuti salire per 3 rampe di scale a pioli solo con la lucetta della nostra torcia sul casco e i pioli tutti scivolosi di fango e appena arrivata in cima ero assolutamente terrorizzata.
Almost every single miner you see is grasping a bag of leaves in his hand- these are coca leaves, which people in the Andes chew to diminish hunger and fatigue and provide energy- basically like a very strong cup fo coffee. They're completely legal in Bolivia and parts of Peru, and non-addictive, but the USA is keen to stop coca cultivation because coca leaves are also a key ingredient for cocaine. The people here see it differently- coca leaves were part of the culture here even in Inca times, and people who do hard, physical jobs swear by it.
Tutti i minatori vanno in giro col loro sacchettone di foglie di coca in mano, che le persone sulle Ande masticano per ridurre la fame e la fatica e dare energia (io presa dalla disperazione oggi ho provato mi son riempita la bocca e masitca mastica mi si e´aperta una voragine nello stomaco che mi sarei mangiata un lama intero alla faccia delle foglie di coca). Sono completamente legali in parti del Peru e Bolivia e non danno dipendenza, na gli USA vorrebbero bloccare la produzione perche ovviamente sono anche un ingrediente chiave della cocaina. Le persone qui la vedono in modo differente. Qui masticare coca fa parte della cultura fino da prima degli Inca, soprattutto per le persone che fanno lavori duri e che vivono in altura.
Another interesting part of mining culture is 'Tio'- outside of the mines, the miners consider themselves christians, but below ground they pray to 'Tio', the god of the mines. Every mine has a shrine with a life-size statue of Tio, who looks a lot like the devil. To ask his help in finding good veins of ore and to protect themselves from danger, the miners leave offerings of cigarettes, coca leaves and the sugar alcohol that they drink- which is 97% proof (!!!).
Un altra cosa interessante della cultura dei minatori e´il Tio. Fuori dalle mine, i minatori si considerano cristiani, sotto terra invece credono nel dio della profondita della terra, il Tio, che e´in pratica la faccia negativa della Pachamama, la madre terra. Ogni mina ha un Tio, statua di un personaggio umaniforme con corna di diavolo e stivali da minatore e, per lo meno quello della mina che abbiamo visto noi, un enorme cazzone tra le mani. (questo Ross non l ha scritto se no i suoi nonni che son ben tecnologizzati si scompensano) in omaggio al machismo diffuso tra la gente delle mine. Ogni giorno i minatori gli offrono foglie di coca, sigarette e spruzzi del loro trago che e´alcohol da canna da zucchero a 96 gradi. Sulla bottiglia c e´scritto -potabile- ma non ne sono certta infatti mi son rifiutata di provarlo.Se non si fanno offerte al Tio, non si trovano buone vene di minerale e ti possono succetede incidenti.
More news soon!
Piu news a presto
Love Ross
e Adele
domenica 16 dicembre 2012
MAGIC salar de Uyuni and around
Ola!!
Siamoa appena rientrati da un tour di 3 giorni in uno dei posti piu assurdi che abbiamo mai visto! Il Parco Nazionale che include i salares e la parte piu a sud della Bolivia, sul confine con il Chile e gia parte del desterto di Atacama e´un posto spettacolare e meraviglioso pieno di fenomeni naturali incredibili. Il nostro gruppo era composto da una jeep che ha bucato due volte, e senza un fanale, pero valiente, un autista che si spacciava per guida assolutamente chiavica che conosceva i poisti come li conoscevamo noi, perfortuna c eran tante jeep in giro e piste da seguire nel deserto, e 4 chicos colombiani appena usciti dall universita e inquietantemente tamarri, tutti con capelli a cresta, che pero si sono rivelati alla fine piuttosto simpatici. Io e Ross eravamo le persone serie del gruppo. Imaginate. Il parco e´tra i 4000 e i 6000 metri sul livello del mare e era un mare prosciugatoi (salares) e deserto senza fine con laghi bassi pieni di fenicotteri, cactus, vulcani, la cordillera con ghiacciai perenni, geysers che sparano vapore sulfureo, lama e vicuñas a volonta, formazioni di roccia assurde, e sorgenti di acque calde. Il tutto sotto un sole abbacinante, nonostante la stagione delle pioggie, con aria fredda e cristallina . Il primo giorno abbiamo guidato attraverso il salares, ci siamo bruciati le retine e scottati il resto del corpo ma abbiamo avuto la fortuna di vedere una parte del salar bagnata, con pozzanghere che rispecchiavano il blu del cielo e le nuvole, e una parte secca, solo bianco ma bianco a perdita d occhio. Ci siamo divertiti facendo foto assurde. Abbiamo anche scoperto che nonostante sembri secco, se ti siedi sul sale per osmosi ti si infradicia il culo. Abbiamo dormito in un villaggio fantasma ai margini del salar in un hostal fatto di sale.
Hello! (from Ross)
We've just finished a 3-day tour of the remote south-western corner of Bolivia, near the border with Chile.
After La Paz we went to Uyuni, a small mining town not far from Chile. After a day spent not doing a great deal there (it's a lot like the set for a cowboy film, all dusty, empty streets and blazing sunshine), we set out on the tour in a jeep, accompanied by a guide and four Colombian tourists, a bit younger than us (we weren't quite sure at first, given their questionable taste in music which they insisted on pumping out of various sound systems, but they turned out to be good company in the end, and we got to practice our Spanish, so we were happy! We also know how to recognise a Colombian now- they call each other 'Papi' about fifteen times a minute, a bit like 'mate' in London...).
On the first day we visisted a 'train cemetry' full of rusting hulks- this part of Bolivia is full of mineral ores and these trains were used to take all of it to the coast (Bolivia used to have a coast until Chile took all of it...). After that, we went to see the main attraction, which is an enormous salt flat, which was left over when a huge inland sea dried up millions of years ago. Parts of these 'salares' are partly underwater at this time of year, which turns them into gigantic mirrors, while other parts of it are dry, and blindingly white- it looks like freshly fallen snow. It's also so flat and featureless that it provides the perfect opportunity to play around with your camera, because it's hard to judge depth- see below! (the locals must think that we gringos are a astrange bunch...!)
E corre corre corre la locomotiva......cimitero dei treni Ross being a child at the train cemetry
la parte bagnata del salar de Uyuni The wet bit
Parte secca del salar, si presta a illusioni ottiche :) The dry bit
Il secondo giorno abbiamo guidato attraverso il deserto tra lagune basse dove pascolavano stormi di fenicotteri rosa. Non avevo mai visto un fenicottero anche se Ross si. Erano bellissimi. L ultimo lago era ROSSO. Ma veramente rosso, per via di un alga che colora l acqua, ed era spettacolare. Abbiamo anche visto l Albero di Pietra e altre formazione di roccia strane che abbiamo arrampicato come veri Indiana Jones.
On the second day, after having slept in a 'salt hotel' (though the salt bed did have a normal mattress on it), we went to see a series of lakes, one of which is red due to the algae that live in it, or the minerals in the water (we're not quite sure which as the guide wasn't all that clued up, but it was an amazing sight in any case!). Adele was also very excited to see some flamigoes wading about, which I have seen once before when I was little. We also passed through some areas of strange rock formations, formed by erosion, and we had a good time clambering about on them!
I puntini bianchi son fenicotteri ,
La laguna colorada (rossa)
Il terzo giorno ci siamo svegliat alle 3 e mezza per andare a vedere l alba da un posto pieno di geysers che eruttavano vapori caldi, e la bocca di un vulcano piena di fumi. Poi l autista ci ha guidato controvoglia alla cosiddetta laguna verde che pero si e´rivelata non verde, ma comunque impressionante, circondata dal deserto e sovrastata da un vulcano che si rispecchiava nelle sue acque. E per finire un bel bagno mattutino in una sorgente di acqua calda, in mezzo al nulla!Le fotografie sicuramente renderanno l idea piu delle mie parole, i paesaggi piu incredibili della mia vita!
On the last day we got up VERY early as we had 10 hours in the car ahead of us in order to get back to Uyuni- incredible to think that you can cross the Atlantic in less time, on the map it looks like we moved about half a millimetre... However we also had time to stop to see some geysers at dawn (see photo of Adele roasting her hands), and then take a dip in a thermal hot spring!
Geysers, piacevoli alle 5 AM a 5000 metri; La laguna verde che non era tanto verde, e la formichina Ross sposta i sassi.
Ora siamo a Potosi, citta minera, appollaiata a 4060 mslm alle falde del Cerro Rico che ora non e´piu ricco perche e´stato prosciugato di tutto l argento negli anni successivi alla colonizzazione spagnola. Questa citta tra il 1500 e il 1600 era piu grande e popolarta di Londra e Roma, e con l argento lastricavno le strade. Adesso e´una citta povera in una Bolivia ancora piu povera. Sara´interessante fermarci qui un po.
We're now in the city of Potosi- I won't say much about it apart from it's the highest city on Earth at 4060m above sea level (according to Lonely Planet) and it was once very important, and I'll save the rest for another post! Now I'm going to go to bed, love to you all!
Ross x x x
Un abbraccio a tutti
Questa sono io io triste giorno del mio 28 compleanno.
Vista della Isla del Sol, sul Lago Titicaca.
La Paz con monte Illimani sullo sfondo.
Baci. Adele
Siamoa appena rientrati da un tour di 3 giorni in uno dei posti piu assurdi che abbiamo mai visto! Il Parco Nazionale che include i salares e la parte piu a sud della Bolivia, sul confine con il Chile e gia parte del desterto di Atacama e´un posto spettacolare e meraviglioso pieno di fenomeni naturali incredibili. Il nostro gruppo era composto da una jeep che ha bucato due volte, e senza un fanale, pero valiente, un autista che si spacciava per guida assolutamente chiavica che conosceva i poisti come li conoscevamo noi, perfortuna c eran tante jeep in giro e piste da seguire nel deserto, e 4 chicos colombiani appena usciti dall universita e inquietantemente tamarri, tutti con capelli a cresta, che pero si sono rivelati alla fine piuttosto simpatici. Io e Ross eravamo le persone serie del gruppo. Imaginate. Il parco e´tra i 4000 e i 6000 metri sul livello del mare e era un mare prosciugatoi (salares) e deserto senza fine con laghi bassi pieni di fenicotteri, cactus, vulcani, la cordillera con ghiacciai perenni, geysers che sparano vapore sulfureo, lama e vicuñas a volonta, formazioni di roccia assurde, e sorgenti di acque calde. Il tutto sotto un sole abbacinante, nonostante la stagione delle pioggie, con aria fredda e cristallina . Il primo giorno abbiamo guidato attraverso il salares, ci siamo bruciati le retine e scottati il resto del corpo ma abbiamo avuto la fortuna di vedere una parte del salar bagnata, con pozzanghere che rispecchiavano il blu del cielo e le nuvole, e una parte secca, solo bianco ma bianco a perdita d occhio. Ci siamo divertiti facendo foto assurde. Abbiamo anche scoperto che nonostante sembri secco, se ti siedi sul sale per osmosi ti si infradicia il culo. Abbiamo dormito in un villaggio fantasma ai margini del salar in un hostal fatto di sale.
Hello! (from Ross)
We've just finished a 3-day tour of the remote south-western corner of Bolivia, near the border with Chile.
After La Paz we went to Uyuni, a small mining town not far from Chile. After a day spent not doing a great deal there (it's a lot like the set for a cowboy film, all dusty, empty streets and blazing sunshine), we set out on the tour in a jeep, accompanied by a guide and four Colombian tourists, a bit younger than us (we weren't quite sure at first, given their questionable taste in music which they insisted on pumping out of various sound systems, but they turned out to be good company in the end, and we got to practice our Spanish, so we were happy! We also know how to recognise a Colombian now- they call each other 'Papi' about fifteen times a minute, a bit like 'mate' in London...).
On the first day we visisted a 'train cemetry' full of rusting hulks- this part of Bolivia is full of mineral ores and these trains were used to take all of it to the coast (Bolivia used to have a coast until Chile took all of it...). After that, we went to see the main attraction, which is an enormous salt flat, which was left over when a huge inland sea dried up millions of years ago. Parts of these 'salares' are partly underwater at this time of year, which turns them into gigantic mirrors, while other parts of it are dry, and blindingly white- it looks like freshly fallen snow. It's also so flat and featureless that it provides the perfect opportunity to play around with your camera, because it's hard to judge depth- see below! (the locals must think that we gringos are a astrange bunch...!)
E corre corre corre la locomotiva......cimitero dei treni Ross being a child at the train cemetry
la parte bagnata del salar de Uyuni The wet bit
Parte secca del salar, si presta a illusioni ottiche :) The dry bit
Il secondo giorno abbiamo guidato attraverso il deserto tra lagune basse dove pascolavano stormi di fenicotteri rosa. Non avevo mai visto un fenicottero anche se Ross si. Erano bellissimi. L ultimo lago era ROSSO. Ma veramente rosso, per via di un alga che colora l acqua, ed era spettacolare. Abbiamo anche visto l Albero di Pietra e altre formazione di roccia strane che abbiamo arrampicato come veri Indiana Jones.
On the second day, after having slept in a 'salt hotel' (though the salt bed did have a normal mattress on it), we went to see a series of lakes, one of which is red due to the algae that live in it, or the minerals in the water (we're not quite sure which as the guide wasn't all that clued up, but it was an amazing sight in any case!). Adele was also very excited to see some flamigoes wading about, which I have seen once before when I was little. We also passed through some areas of strange rock formations, formed by erosion, and we had a good time clambering about on them!
I puntini bianchi son fenicotteri ,
La laguna colorada (rossa)
Il terzo giorno ci siamo svegliat alle 3 e mezza per andare a vedere l alba da un posto pieno di geysers che eruttavano vapori caldi, e la bocca di un vulcano piena di fumi. Poi l autista ci ha guidato controvoglia alla cosiddetta laguna verde che pero si e´rivelata non verde, ma comunque impressionante, circondata dal deserto e sovrastata da un vulcano che si rispecchiava nelle sue acque. E per finire un bel bagno mattutino in una sorgente di acqua calda, in mezzo al nulla!Le fotografie sicuramente renderanno l idea piu delle mie parole, i paesaggi piu incredibili della mia vita!
On the last day we got up VERY early as we had 10 hours in the car ahead of us in order to get back to Uyuni- incredible to think that you can cross the Atlantic in less time, on the map it looks like we moved about half a millimetre... However we also had time to stop to see some geysers at dawn (see photo of Adele roasting her hands), and then take a dip in a thermal hot spring!
Geysers, piacevoli alle 5 AM a 5000 metri; La laguna verde che non era tanto verde, e la formichina Ross sposta i sassi.
Ora siamo a Potosi, citta minera, appollaiata a 4060 mslm alle falde del Cerro Rico che ora non e´piu ricco perche e´stato prosciugato di tutto l argento negli anni successivi alla colonizzazione spagnola. Questa citta tra il 1500 e il 1600 era piu grande e popolarta di Londra e Roma, e con l argento lastricavno le strade. Adesso e´una citta povera in una Bolivia ancora piu povera. Sara´interessante fermarci qui un po.
We're now in the city of Potosi- I won't say much about it apart from it's the highest city on Earth at 4060m above sea level (according to Lonely Planet) and it was once very important, and I'll save the rest for another post! Now I'm going to go to bed, love to you all!
Ross x x x
Un abbraccio a tutti
Baci. Adele
martedì 11 dicembre 2012
BOLIVIA- Lake Titicaca and La Paz
Hello everyone!
Ciao!
After our last blog we took a night bus and crossed the border into Bolivia early in the morning. We stopped in the first town, called Copacabana (apparently the more famous Copacabana in Brazil is named after the one here, rather than the other way round). The town is on the shore of Lake Titicaca, which is huge (over 200km long) and is the highest navigable lake in the world at nearly 4km above sea level. The lake itself is very pretty, which is more than can be said for Copacabana, where half the buildings are under construction (and appear to have been so for the last 20 years) and the other half are dark, musty hostels and overpriced tourist-trap restaurants (that said, there were some nice little shacks on the beach serving up fresh fish)
Dall ultima volta ci siamo caricati su un bus notturno da Cusco verso la Bolivia e abbiamo attraversato il confine mattina presto. Ci siamo fermati a Copacabana =la piu famosa Copacabana in Brasile apparentemente prende il nome da questa in Bolivia= sul lago Titicaca, grandissimo lago a meta tra Peru e Bolivia, lungo piu di 200 km e a quasi 4000 mslm. Il lago e' abbastanza spoettacolare, anche se lo stesso non si puo dire di certo per Copacabana in se! Che e' in buona sostanza un cantiere gigante dove meta delle case sono in costruzione, l altra meta son baracche umide e puzzolenti chiamate ´¨hostales¨¨ e dove pero abbiamo trovato una serie di capanne sulla spiaggia cucinando pesce, e infatti abbiamo fatto la cura della trota per 3 giorni.
The second day we left the town behind and walked the 18km up to the nearby peninsular, where we paid a local man with a fairly decrepit boat across the straits to ´La Isla Del Sol´ (Sun Island), which is the island where the Incas´ creation myth began. We found a nice little hostel there, and on the following day walked from the south to the north of the island- the views of the island and across the lake were very dramatic, with huge stormclouds threatening on the horizon all day (but we were lucky in the end, no rain!). When we returned to Copacabana that evening there was a huge festival/parade going on, involving dancing policeman and scary bear costumes.
Il secondo o terzo giorno, anzi! terzo perche il secondo era il mio compleanno e siamo rimasti in citta per una confortante chiamata con le mamme e non solo, abbiamo camminato per quasi 20 km sulla riva della penisola fino allo stretto che divide la terra dall isola del sole, sove apparentemente inizia il mito della creazione inca, e dove abbiam pagato un omino perche ci portasse attraverso con una barca decrepita dove siamo scampati per un pelo a un avvelenamento da monossido. Sull isola abbiamo trovato un piccolo ostello carino, finalmente, piu trota e il gionrno dopo abbiamo percorso tutta l isola da sud a nord, paesaggi drammatici, nuvoloni neri e tempeste elettriche all orizzonte, ma fortunatamente niente pioggia. Quando siamo tornati a Copacabana ci siamo imbattuti in una perata gigante di forze dell arma tutti ventiti in maschera, apparentemente, ballando e cantando, con grandi animali di peluche e moltissime donnine seminude , la banda, e chi piu ne ha piu ne metta.
The next day we took another bus to La Paz, the capital of Bolivia, and one of the highest capital cities in the world. Our first impression of it wasn´t very positive- we arrived in the pouring rain, and it isn´t a very pretty place. However, after we´d found a place to stay and the sun came out, we started to change our opinion of the place- if nothing else, the setting is very dramatic, with the whole city built on the slopes of a steep-sided canyon, with snow-capped mountains in the background. Another high point of La Paz has been the markets- some of them serving up local delicacies, such as empanadas and ´api´, a kind of thick, sweet, hot fruit drink, and one of them, known as ´the witches´ market´, selling products such as mummified llamas, which apparently bring good luck when buried underneath the threshold of a newly built house (!).
L altroieri siamo arrivati a La Paz, una delle citta piu alte al mondo...siamo arrivati sotto la pioggia battente, citta orribile....pero dopo esserci sistemati e' uscito un po il sole e abbiamo leggermente cambiato la nostra opinione iniziale pessima, in realta la citta e' abbastanza impressionante, appollaiata sui versanti di un canyon cosi ripido che sembra scivolare giu, con scorci di montagne innevate sullo sfondo , il monte Illimani! E poi la citta si e' rivelata piena di mercati molto particolari dove ci stiamo etodicamente sfondando di empanadas varie e api, una specie di succo di pera, che pero non e' pera ma mais, denso e caldo e super zuccheroso. Nel mercato della stregoneria abbiamo trovato di tutto dalle polveri sfasciacoppie ai feti di lama imbalsamati da interrare sotto la soglia di una casa nuova per buona fortuna e poi oli magici, amuleti, elisir attraisoldi......Ross ha comprato un sacco di cose. !
Last night we decided to go to the cinema here to see the new James Bond film, which we really liked, but that might just be because our viewing has been limited to poorly dubbed Jean Claude Van Damme films on rickety coaches for the last 4 months. In any case, it was an experience in itself- we were the only ones who didn´t arrive halfway through, people brought in whole hampers of food to munch through (noisily) during the film, despite the posters pointing out that this wasn´t allowed, children shouted and kicked rhythmically on chairs out of boredom, people not only had their mobiles on but actually answered calls, at length.
Ieri sera siamo andati al cinema a vedere l ultimo James Bond 007.....e ci siamo ENTUSIASMATI ....fin qui siamo arrivati dopo 4 mesi di film di Van Damme e Twilight a ripetizione negli autobus. Insomma un esperienza di per se surreale, c era il tipo che girava la manovella come in nuovo cinema paradiso, noi eravamo gli unici a non arrivare a film gia inoltrato, tutti avevano borse , ma grandi! piene di qualsiasi cibo possibile, la tipa vicino a me si e' fatta una cena a 4 portate, il pavimento era un porcilaio di popcorn, chupa chupa mezzi leccati e bibite rovesciate, la gente rispondeva in tranquillita alle chiamate sul cellulare, e c era un bambino che continuava a calciare ritmicamente il sedile davanti. Inoltre si poteva sentire a tratti la colonna sonora del film che davano nell altra sala. Comunque consiglio il film!
So, that´s our Bolivian experience up until now... It´s definitely a poorer place than Peru, but also less touristy, and we´re enjoying it! Hope all are well and that the mums enjoyed their time in Italy, and I would have liked to have gone to that cinema with Stu just to see his reaction!
Insomma fin qui tutto bene.....E' un posto molto piu povero del Peru ma anche meno turistico. Ci piace! Speriamo che tutto vada bene e che le mamme si siano divertite ai mercatini di natale di trento. Ci sarebbe piaciuto avere li con noi al cinema il nostro fratellone Stuart giusto per vedere il fumo uscire dalle sue orecchie!!!
Love Ross
Baci! Adele
Ciao!
After our last blog we took a night bus and crossed the border into Bolivia early in the morning. We stopped in the first town, called Copacabana (apparently the more famous Copacabana in Brazil is named after the one here, rather than the other way round). The town is on the shore of Lake Titicaca, which is huge (over 200km long) and is the highest navigable lake in the world at nearly 4km above sea level. The lake itself is very pretty, which is more than can be said for Copacabana, where half the buildings are under construction (and appear to have been so for the last 20 years) and the other half are dark, musty hostels and overpriced tourist-trap restaurants (that said, there were some nice little shacks on the beach serving up fresh fish)
Dall ultima volta ci siamo caricati su un bus notturno da Cusco verso la Bolivia e abbiamo attraversato il confine mattina presto. Ci siamo fermati a Copacabana =la piu famosa Copacabana in Brasile apparentemente prende il nome da questa in Bolivia= sul lago Titicaca, grandissimo lago a meta tra Peru e Bolivia, lungo piu di 200 km e a quasi 4000 mslm. Il lago e' abbastanza spoettacolare, anche se lo stesso non si puo dire di certo per Copacabana in se! Che e' in buona sostanza un cantiere gigante dove meta delle case sono in costruzione, l altra meta son baracche umide e puzzolenti chiamate ´¨hostales¨¨ e dove pero abbiamo trovato una serie di capanne sulla spiaggia cucinando pesce, e infatti abbiamo fatto la cura della trota per 3 giorni.
The second day we left the town behind and walked the 18km up to the nearby peninsular, where we paid a local man with a fairly decrepit boat across the straits to ´La Isla Del Sol´ (Sun Island), which is the island where the Incas´ creation myth began. We found a nice little hostel there, and on the following day walked from the south to the north of the island- the views of the island and across the lake were very dramatic, with huge stormclouds threatening on the horizon all day (but we were lucky in the end, no rain!). When we returned to Copacabana that evening there was a huge festival/parade going on, involving dancing policeman and scary bear costumes.
Il secondo o terzo giorno, anzi! terzo perche il secondo era il mio compleanno e siamo rimasti in citta per una confortante chiamata con le mamme e non solo, abbiamo camminato per quasi 20 km sulla riva della penisola fino allo stretto che divide la terra dall isola del sole, sove apparentemente inizia il mito della creazione inca, e dove abbiam pagato un omino perche ci portasse attraverso con una barca decrepita dove siamo scampati per un pelo a un avvelenamento da monossido. Sull isola abbiamo trovato un piccolo ostello carino, finalmente, piu trota e il gionrno dopo abbiamo percorso tutta l isola da sud a nord, paesaggi drammatici, nuvoloni neri e tempeste elettriche all orizzonte, ma fortunatamente niente pioggia. Quando siamo tornati a Copacabana ci siamo imbattuti in una perata gigante di forze dell arma tutti ventiti in maschera, apparentemente, ballando e cantando, con grandi animali di peluche e moltissime donnine seminude , la banda, e chi piu ne ha piu ne metta.
The next day we took another bus to La Paz, the capital of Bolivia, and one of the highest capital cities in the world. Our first impression of it wasn´t very positive- we arrived in the pouring rain, and it isn´t a very pretty place. However, after we´d found a place to stay and the sun came out, we started to change our opinion of the place- if nothing else, the setting is very dramatic, with the whole city built on the slopes of a steep-sided canyon, with snow-capped mountains in the background. Another high point of La Paz has been the markets- some of them serving up local delicacies, such as empanadas and ´api´, a kind of thick, sweet, hot fruit drink, and one of them, known as ´the witches´ market´, selling products such as mummified llamas, which apparently bring good luck when buried underneath the threshold of a newly built house (!).
L altroieri siamo arrivati a La Paz, una delle citta piu alte al mondo...siamo arrivati sotto la pioggia battente, citta orribile....pero dopo esserci sistemati e' uscito un po il sole e abbiamo leggermente cambiato la nostra opinione iniziale pessima, in realta la citta e' abbastanza impressionante, appollaiata sui versanti di un canyon cosi ripido che sembra scivolare giu, con scorci di montagne innevate sullo sfondo , il monte Illimani! E poi la citta si e' rivelata piena di mercati molto particolari dove ci stiamo etodicamente sfondando di empanadas varie e api, una specie di succo di pera, che pero non e' pera ma mais, denso e caldo e super zuccheroso. Nel mercato della stregoneria abbiamo trovato di tutto dalle polveri sfasciacoppie ai feti di lama imbalsamati da interrare sotto la soglia di una casa nuova per buona fortuna e poi oli magici, amuleti, elisir attraisoldi......Ross ha comprato un sacco di cose. !
Last night we decided to go to the cinema here to see the new James Bond film, which we really liked, but that might just be because our viewing has been limited to poorly dubbed Jean Claude Van Damme films on rickety coaches for the last 4 months. In any case, it was an experience in itself- we were the only ones who didn´t arrive halfway through, people brought in whole hampers of food to munch through (noisily) during the film, despite the posters pointing out that this wasn´t allowed, children shouted and kicked rhythmically on chairs out of boredom, people not only had their mobiles on but actually answered calls, at length.
Ieri sera siamo andati al cinema a vedere l ultimo James Bond 007.....e ci siamo ENTUSIASMATI ....fin qui siamo arrivati dopo 4 mesi di film di Van Damme e Twilight a ripetizione negli autobus. Insomma un esperienza di per se surreale, c era il tipo che girava la manovella come in nuovo cinema paradiso, noi eravamo gli unici a non arrivare a film gia inoltrato, tutti avevano borse , ma grandi! piene di qualsiasi cibo possibile, la tipa vicino a me si e' fatta una cena a 4 portate, il pavimento era un porcilaio di popcorn, chupa chupa mezzi leccati e bibite rovesciate, la gente rispondeva in tranquillita alle chiamate sul cellulare, e c era un bambino che continuava a calciare ritmicamente il sedile davanti. Inoltre si poteva sentire a tratti la colonna sonora del film che davano nell altra sala. Comunque consiglio il film!
So, that´s our Bolivian experience up until now... It´s definitely a poorer place than Peru, but also less touristy, and we´re enjoying it! Hope all are well and that the mums enjoyed their time in Italy, and I would have liked to have gone to that cinema with Stu just to see his reaction!
Insomma fin qui tutto bene.....E' un posto molto piu povero del Peru ma anche meno turistico. Ci piace! Speriamo che tutto vada bene e che le mamme si siano divertite ai mercatini di natale di trento. Ci sarebbe piaciuto avere li con noi al cinema il nostro fratellone Stuart giusto per vedere il fumo uscire dalle sue orecchie!!!
Love Ross
Baci! Adele
martedì 4 dicembre 2012
Cuzco and Machu Picchu
Inizio del Camino Inca, freschi puliti e riposati :)
The start of the Inca trail: Fresh, clean and rested
Warmiwañuska Pass 4.200 mslm
Dead Woman's Pass, 4200 m
(My translation! Ross x)
Hello!!
We've just got back from the Inca Trail, which lasted four days and which took us slowly to Machu Picchu yesterday morning... we started out from km 82, near to Ollantaybambo in the Sacred Valley, on Friday morning, along with our guide, Lucio, and a small group made up of the two of us, Muriel, a lovely French girl, and three Poles who turned out to be rather less nice, following an ancient path of stones and steps (and a lot of them- 40-45km to Machu Picchi, via the 'Sun Door', or 'Intipunku', on the fourth day). Along the way we passed through a number of archaeological sites- ruined cities from the Inca period- as well as a cloud forest between 2500 and 3500m above sea level, to reach Warmiwañuska (Dead Woman's) Pass on the second day at 4200m, which is where Ross is in the first photo.
E´stato il giorno piu duro perche erano solo 9 km ma tutti di scale straerte in salita, e poi 2 ore di scale straerte in discesa. Abbiamo campeggiato molto in alto e il sacco a pelo did Ross non si chiodeva!!! ma siamo stati molto stoici-soprattutto lui- e infatti al trzo giorno abbiamo avuto la grazia di un bel sole quasi sempre e una camminata moltoi piu lunga ma meno difficile, attraverso 2 alltri passi mano alti di cui non mi ricordo il nome. Il cocinero ci ha anche preparato per colazione una torta interamente fatta senza forno! ffatta con l impasto in una pentola e lasciata cucinare sul gas, lievitata e tutto! incredibile! Il cocinero era bravissimo in realta a fare tutti i pasti e abbiamo mangiato direi meglio dei nostri soliti standard, e le nostre tende e il matreriale da cucina erano trasportati da altri 4 porteros che hanno inj pratica fatto il lavoro duro portanto 50 kg a testa (esclusi ovviampente i nostri zaini che portavamo noi, cosa non molto comune! c erano un sacco di turisti che si facevano portare pure i loro zaini!!!) e che correvano tutto il giorno perche partivano dopo di noi e dovevano arrivare prima, per accoglierci nell accampamento gia pronto.
The second day was the hardest- only 9km but all of them up a steep series of steps, followed by two hours straight down the other side. Our campsite was very high up, and Ross's sleeping bag didn't shut properly! But we were very stoic- especially him- and on the third day we were lucky enough to have sunshine for almost the whole day, and a walk that was longer but less exhausting, over two lower mountain passes, whose names I can't remember. The camp cook had also made a cake for breakfast without using an oven! He made it in a pot and left it to cook on a camping stove, and it rose perfectly! Incredible! In fact the cook was very good and I would say that we ate better than our usual standard, and our tents and cooking materials were carried by four porters who basically did the hard work, carrying roughly 50kg each (of course we carried our backpacks, but even that was uncommon- lots of tourists even had porters to carry their personal stuff!). The porters practically ran all day long as they left after us and had to arrive before us, so that when we got to camp it was all ready.
Loro erano i veri eroi del Cammino! Il 4to giorno sveglia alle 3 e mezza, pioggia battente, colazione e siamo partiti per l ultimo tratto dis trada, pioggia che non accennava a smettere, le giacche a vento che si sono rivelate non proprio cosi waterproof, incluse le coperture degli zaini, siamo arrivati verso le 7-8 alla Porta del sole fradici fino al midollo e la valle era completamente immersa in una nebbia cosi densa che non si vedeva a un metro dal nostro naso!!! Abbiamo inizato a scendere l ultimo paio di km verso Macchu Picchu un po scornati cercando di autoconvincerci che in realta il bello era stato il cammino di per se e che avremmo potuto comprare delle cartoline, ma poi via via che scendevamo la nebbia ha iniziato ad alzarsi e le nuvole si sono dissolte ad una ad una, un po come se qualche dio stesse togliendo dall alto un velo alla volta, fino a che non e´apparso davanti ai nostri occhi Macchu Picchu, ed e´stata una delle cose piu belle che io abbia mai visto! Cosi grandioso, e misterioso con rimasugli di nuvole intorno, da farti sedere su un gradino ed emozionarti fino alle lacrime! Abbiamo avuto anche la fortuna di un po di sole per asciugarci i vestiti e di un lama che si e´messo molto fotogenicamente nel posto giusto!!! E´stata un esperienza incredibile e4 giorni intensi.....ieri dalla stanchezza abbiamo saltasto la cena e stamattina ci siamo mangiati il nostro peso corporeo in pane. Inoltre Cuzco e´una citta bellissima architettonicamente con un clima molto ameno. Siamo felici e stanotte ci imbarcheremo verso la Bolivia. Domattina ci sveglieremo con la riva del lago Titicaca fuori dal finestrino!!!
The porters were the real heroes of the trek! On the fourth day we woke up at 3:30 am with the rain pouring down, had breakfast and set out to complete the last part of the trek. The rain showed no signs of stopping, and neither our waterproofs nor our backpack covers turned out not to be all that waterproof. We arrived at the 'Sun Door' (Puerta del Sol) about 7am, absolutely sopping wet, and the valley was so misty that you could barely see a metre in any direction (this is where you can first see Machu Picchu from on a clear day). We started the last descent towards Machu Picchu a little disappointed, trying to convince ourselves that the trek had ben the fun bit and that we could buy a postcard for the view, but as we walked down the mist began to clear and the clouds lifted one by one, until gradually Machu Picchu appeared, and it was one of the most beautiful things I've ever seen! It was so majestic and mysterious, with a few traces of cloud still clinging to it, that I just sat staring at it with tears in my eyes! We were also lucky enough to have a bit of sun that dried our clothes out, and a llama that positioned itself in front of the ruins for a perfect photo! It was an incredible experience and four very intense days- we were so tired yesterday that we skipped dinner and this morning we ate our body-weight in bread. Cuzco is also full of beautiful architecture and the climate is mild. We're happy and tonight we are heading into Bolivia. Tomorrow morning we will be waking up with the shores of Lake Titikaka outside the windows!
E tra 2 giorni sara´il mio compleanno!
A presto! Adelexxxxxxxxxxxxxxxxxx
And it's my birthday in two days' time!
See you soon! Adelexxxxxxxxx
(and Ross x x x)
Terzo giorno!!! Third day!
Varie cittadelle inca nel Cammino An Inca Citadel during the trek
Arrivo alla Porta del Sole con la prima vista su Macchu Picchu
First view of Machu Picchu from the Puerta del Sol
Nuvole in dissolvimento.....
Clouds lifting....
Vista da cartolina!
Postcard view!
Stanchi ma felici!!!
Tired but happy!
Main Square, Cuzco, and Inka doorway
Foto aggiunta da Arequipa, non potevo resistere all'alpachino!!
Photo from Arequipa, I couldn't resist the baby Alpaca!!
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