Ecuador: Settimana Mari e Monti=Surf and turf week

Ciao! Scriviamo da un internetcafe di Pisco, perla sconosciuta della costa sud del Peru. E`una citta orribile e polverosa. nel deseto piu squallido che si possa immaginare ma e`il pòsto piu vicino dove siamo riusciti a trovare un internet.
(It looks like Adele has written a fairly exhaustive account of our recent travels so I will limit myself to translating what she´s written... and for a bit of practice :)
Hello! We´re writing from an internet cafe in Pisco, unknown pearl of Peru´s south coast. It´s a horrible, dusty city, in the most squalid desert you can imagine, but it´s the closest place where we could find an internet cafe.

Abbiamo passato una settimana o poco piu alla scoperta della Cordillera Blanca, nel cuore delle Ande peruviane, per poi scendere tutto di un colpo da 4000 metri al livello del mare (sicutamente non puo farebene, ma neanche male come l incontrario...? ) , nella riserva nazionale di Paracas.
Abbiamo passato alcuni giorni a Huaraz esplorando i dintorni, abbiamo visto le rovine di Chavin, una cittadella che apparteneva alla cultura dei Chavin, che un megliaio di anni prima di cristo erano un importantre setta di sacerdoti e astronomi, che facevano oracoli, magicherie, e prevedevano il tempo atmosferico aiutandosi con il San Pedro, un cactus alla mescalina con proprieta allucinogene. Facevano anche sacrifici umanie il gran sacerdote era un nano defotme che non usciva mai dal templo. Lo rovina era una specie di collina con all interno un sistema impressionante di cunicoli e stanzette, dove i sacerdoti facevano tutte le loro cose. Avevamo una guida molto simpatica, che diceva cose un po strane, tupo che questa setta si e`estinara perche improvvisamente le stelle hanno cambiato posuzione e non riuscivano piu a predire il tempo efficacemente, e che consigliava vivamente di fermarsi nelle rovine per la notte e preparasi spritualmente all ingestione del San Pedro per sperimentare la trasformazione in giaguaro. Non l abbiamo fatto.
We spent about a week exploring the Cordillera Blanca, in the heart of the Peruvian Andes, before suddenly descending all of 4000m to sea level (I´m sure this can´t be good for you, but it can´t be worse than doing it the other way round...?), to the Paracas National Park. We spent a few days exploring Huaraz and its surroundings. We went to the ruins of Chavin, a citadel built by the Chavin culture; around 1000BC they were important priests and astronomers who predicted the future, performed magic and foresaw weather patterns with the help of the San Pedro, a cactus with halucinogenic properties. They also performed human sacrifices and the grand high priest was a deformed dwarf who never left the temple (NB Adele may have used a bit of poetic licence here). The ruin was a sort of hill with an amazing system of tunnels and rooms inside it, where the priests carried out all their rituals. We had a very nice guide, who said some strange things, for example that this civilization had disappeared because all of a sudden the stars moved and they were no longer able to predict the weather effectively, and he also strongly recommended stopping over at the ruins for a night and preparing oneself spiritually to take San Pedro and experience being transformed into a Jaguar. We didn´t.
Poi abbiamo fatto trek di una giornata alla Laguna 69, un lago in alta quota, glaciale, alle pendici di un ghiacciaio di cui non mi ricordo il nome. Abbiamo camminato, e camminato, attraverso una valle stranissima che sembrava la valle incantata preistorica dell omonimo cartone, e allafine siamo arrivati a un laghetto azzurrissimo proprio sotto a unghiacciaio immenso...non ho mai visto montagne cosi grandi! Sono enormi e maestose...fan quasi paura! anche perche sai che non c e`un elicottero giallo cheti puo tirar giu se qualcosa va storto....ma tranne una scivolone ben divertente mio nel fango e`andato tutto bene! Nello scendere ci siamo anche imbattuti in un mercato andino fantastico con donne con cappelli grandissimi e colorati, e vestiti di colori fosforescenti! Che contasto con i vestiti scuri e un po tristi degli indigeni del Cotopaxi!
Then we did a day long trek to Laguna 69, a high altitude glacial lake at the foot of a glacier whose name I can´t remember. We walked and walked through a very strange valleythat looked like the enchanted valley from the cartoon The Land Before Time, and at the end we reached an amazingly blue lake beneath an immense glacier... I´ve never seen such huge mountains! They´re enormous and majestic, almost frightening, especially because you know that there isn´t a helicopter to come and rescue you if something goes wrong! But apart from when I hilariously slipped over in the mud it all went well! On the way down we also came across a brilliant Andean market full of women in massive, colourful hats, and phosphorescent clothes! What a contrast with the dark, slightly sad clothes that the indigenous people wore in Cotopaxi!

A nice wall Un bel muro

The god of the mountain, Hueca de la Luna, near Trujillo

Il dio della montagna, Hueca de la Luna, vicino a Trujillo

Pelicanis

Quello che avevo sulle ginocchia durante un viaggio in autobus

What was balanced on my knees during a bus journey

Una statua dentro del tempio di Chavin

A statue inside the temple at Chavin

Cordillera Blanca

Ross alla laguna 69

Ross at lake 69

Ross con aria da alpinista

Ross looking like a mountaineer

Mercato Market

Il giorno dopo eravamo nella riserva naturale di Paracas, nella costa qualche centinaio di km sotto a Loma (ci siamo rifuitati di andare a Lima se non per cambiare il bus...il tassista checi ha portato all altra stazione aveva una gabbia metallica intorno al sui sedile per proteggerlo dagli attentati!) Ieri abbiamo nolleggiato delle biciclette per esplorare la risierva, che e`in pratica una penisola di deserto circonadata da mare molto blu con spiagge e rocce darwiniane (cioe nel mio immaginario piatte e liscie, habitat perfetto di leoni marini , uccelli beccorosso etc...) e abbiamo trovato una piccola spiaggetta con acque tranquille e sabbia bianca dove siamo stati gloriosamente gli unici bagnanti per diverse ore.. Oggi abbiamofatto un tour in barca fino alle islas Ballestas, dove abitano piu leoni marini, pinguini di Humboldt, e la quantita di uccelle piu impressionante che uno possa immaginare! non ho mai visto tanti uccelli tutti insieme!Le isole sono utilizzate per raccogliere il guano e usarlo come fertilizzante. I pellicani sono degli uccelli disgustosamente brutti e hanno un che di preistorico., Non ci piacciono.
E forse Ross stasera ci posta a mangiare del pesce! invece che cucinare la nostra cena nel cucinino dell ostello cone stiamo facendo per risparmiare.
Un abbraccio Adelexxxxx
The next day we were in the Paracas Natural Park, on the coast a few hundred kilometres from Lima (we refused to stop in Lima apart from to change bus... the taxi driver who took us to the other bus station had a metal cage around his seat for protection!). Yesterday we rented some bikes to explore the reserve, which is essentially a desert peninsular surrounded by very blue sea with beaches and Darwinian rocks (which in my imagination are flat and smooth, the perfect habitat for sealions, red beaked birds etc) and we found a small beach with calm waters and white sand where we were the only visitors for several glorious hours.Today we went on a boat tour to the Islas Ballestas, where there are sealions, Humboldt penguins, and the most amazing number of birds that you can imagine! I´ve never seen so many birds in one place! The islands are only used to harvest guano and use it as a fertilizer. Pelicans are disgustingly ugly birds with something prehistoric about them, we don´t like them much!
And maybe this evening Ross is going to take us out to eat some fish! Instead of cooking our dinner in the little hostel kitchen which we´ve been doing to save money.
Love Adele (And Ross!xxxxxxxx)